Šerlok Holms je oduvek bio najpametniji čovek u okruženju... Sve do sada. Na slobodi je novi kriminalni genije – profesor Džejms Morijarti – kojii ne samo da svojim umom može da parira Holmsu, nego mu i njegova sklonost ka zlim radnjama, zajedno s potpunim odsustvom savesti, daju prednost u odnosu na čuvenog detektiva.
Širom sveta kruže vesti: Indijski tajkun pamuka nastradao je u skandalu; kineski trgovac opijumom umire od očigledne prekomerne doze; bombardovanje Strazbura i Beča; smrt američkog magnata čelika. Niko ne vidi vezu između ovih naizgled nasumičnih događaja – niko, osim velikog Šerloka Holmsa, koji je uvideo postojanje mreže smrti i uništenja. U njenom centru leži zlokobni pauk: Morijarti.
Holmsova istraga Morijartijeve zavere postaje sve opasnija i odvodi njega i Votsona van Londona, u Francusku, Nemačku i na kraju u Švajcarsku. Ali prepredeni Morijarti je uvek jedan korak ispred i sve je bliže ispunjenju svog zloslutnog plana. Ako mu to pođe za rukom, ne samo da će postati izuzetno imućan i uticajan, nego će i izmeniti tok istorije.